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The nurse approached him, smiling. "The labor is going great," she said, "Wouldn't you like to come in?"
"Oh, no." The man shook his head.
The nurse returned to the mother's side, and the labor progressed smoothly. As the birth neared, the nurse returned to the man, now pacing frantically in the hall. "She's doing so well," she assured him. "Wouldn't you like to at least come in and see her?"
The man seemed to hesitate slightly, then shook his head again. "No, no, I couldn't do that." He jingled car keys in his sweaty palm and resumed his pacing.
The nurse went back into the room and coached Mom's valiant efforts in pushing the baby into the world. As the baby's head began to exit the birth canal, the nurse raced to the hall, grabbed the man by his elbow, and dragged him to the bedside saying, "You have got to see this!"
At that very moment, the baby boy was born and placed on the tummy of the mother whose radiant smile shone through her tears. The man began to cry openly. Turning to the nurse, he sobbed. "You were right! This is the greatest moment in my life!"
By now, the nurse, too, was tearful. She put her arm around him, and he rested his head on her shoulder. She soothed, "No one should miss the birth of their son."
"This isn't my son," the man blubbered. "This isn't even my wife. I've never seen her before in my life. I was just bringing the car keys to my buddy across the hall!"
간호사가 미소지으며 그에게 다가갔다. 그녀가 말했다, "진통이 잘 되고 있어요, 들어오시겠어요?"
"아, 아뇨." 하고 그 남자가 머리를 흔들었다.
간호사는 산모 곁으로 돌아갔고, 진통이 천천히 진행되고 있었다. 출산이 가까워지자, 간호사는 이제는 복도에서 미친 듯이 왔다갔다하고 있는 그 남자에게 돌아갔다. "산모가 잘하고 있습니다," 하고 그녀는 그를 안심시켰다. "적어도 들어와서 산모를 보기라도 하고 싶지 않으세요?"
남자는 약간 주저하는 듯하였다, 그리고는 다시 머리를 흔들었다. "아뇨, 아뇨, 저는 그렇게 못하겠습니다." 그 남자는 땀난 손에 자동차 열쇠를 짤랑거리며 다시 서성거리기 시작하였다.
간호사가 다시 방으로 들어가서 아기를 세상 밖으로 밀어내려는 산모의 힘든 노력을 지도하고 있었다. 아기가 산도 밖으로 머리를 내밀자, 간호사는 복도로 달려가서 그 남자의 팔꿈치를 잡고 "선생님은 이걸 보셔야 합니다!"라고 말하곤 그를 침대 곁으로 끌고 갔다.
바로 그 순간에 아기가 태어나 산모의 배 위에 놓였고 산모는 눈물 속에 빛나는 미소를 짓고 있었다. 그 남자는 터놓고 울기 시작했다. 그는 간호사를 돌아보고 흐느꼈다, "당신 말이 맞아요! 이건 내 인생에서 가장 위대한 순간입니다!"
이젠, 간호사도 눈물이 났다. 그녀는 그 남자에게 팔을 둘렀고, 남자는 그녀의 어깨에 머리를 파묻었다. 그녀가 진정시키며 말했다, "사람은 누구나 그들 아이의 출산 장면을 놓쳐서는 안 됩니다."
"이 아이는 제 아이가 아닙니다," 남자는 눈물에 젖었다. "이 사람은 제 아내도 아닙니다. 저는 제 평생 이 여자를 본 적이 없습니다. 저는 그냥 복도 저쪽에 있는 제 친구에게 자동차 키를 갖다 주는 중이었습니다!"
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